外阴白斑也称硬化萎缩性苔藓、硬化性苔藓、外阴干枯症等，现统称为慢性外阴营养不良，是指女性外阴皮肤和黏膜组织发生变性及色素改变的这组慢性疾病。这是一种外阴上皮非瘤样病变，一般发生在30~60岁的女性。外阴白斑的癌变率一般只有2%，如果外阴白斑伴有不典型增生时，才可称为癌前病变，约占10%。
外阴白斑的发病多与局部神经血管功能紊乱，造成外阴深部结缔组织营养失调有关，还与局部阴道分泌物的刺激、精神因素或全身性营养缺乏、内分泌失调、代谢障碍等原因有关。此病先发生于小阴唇内外侧及阴蒂，继而延及大阴唇内侧呈灰白色斑块，表面角化、粗糙，甚至有皲裂，伴浸润肥厚，会出现奇痒，可持续数月甚至数十年，这种瘙痒不分季节与昼夜，叫人难以忍受。如果伴有滴虫性阴道炎或霉菌性阴道炎，瘙痒还会加剧。病史较长时皮肤变硬，可使阴道口狭窄，大小阴唇、阴蒂萎缩、粘连，从而影响性生活。随着子宫内膜的剥脱和经血的排出，使侵入官腔的病原体得以清除。但是，如果患者的防御机能下降，或病原体的致病力强，则不但引发炎症，并可在体内扩散或蔓延到邻近器官，严重的可危及患者的生命。
